Desde las maravillas de la hidráulica antigua hasta los retos que plantea el cambio climático, el agua ha sido siempre el factor determinante de la comodidad, la salud y el bienestar de las sociedades europeas. A escala mundial, es un recurso precioso tan esencial para las ciudades como para la salud de cada uno de nosotros.
Care City | La aventura urbana del agua: historia, higiene y modernidad
Publicado 10.07.24
5 minutos leídos
Urbanismo impulsado por el agua: El ingenio romano y el nacimiento de la ciudad europea
La historia del agua y las ciudades es un relato fascinante cuyos avatares han modelado el entorno urbano desde la Antigüedad hasta nuestros días. Europa ocupa un lugar central en esta aventura, y es aquí donde se formaron los estrechos vínculos entre el agua, la higiene, el bienestar y la comodidad. El agua es esencial para la vida y, en Europa, los primeros asentamientos surgieron a lo largo de los cursos de agua y en los manantiales. Los romanos, visionarios en su época, construyeron acueductos y fuentes para llevar agua allí donde no la había. Era la siguiente fase de nuestra relación cada vez más compleja con el agua. Sin embargo, los siglos siguientes no aprovecharon el ejemplo de los romanos y las ciudades fueron lugares sucios e insalubres hasta el siglo XVIII. La gente se limitaba a arrojar las aguas residuales y los excrementos por las ventanas, dejando que se enconaran en las estrechas y congestionadas calles de abajo. Las consecuencias para la salud pública fueron manifiestas: la época se caracterizó por brotes regulares de epidemias como la peste bubónica. Y es esta realidad la que subyace tras el estereotipo de la Edad Media como una época sin higiene. Una época en la que las tasas de mortalidad eran más elevadas en la ciudad que en el campo.
La revolución sanitaria y la aparición del sistema moderno de evacuación de aguas residuales
Las cosas empezaron a cambiar a finales del siglo XIX. Con la revolución industrial llegó el éxodo a las ciudades, y el agua -el recurso más preciado de todos- se convirtió en un importante problema de salud pública. En la década de 1880, grandes ciudades como París y Barcelona desarrollaron sistemas modernos de abastecimiento de agua y eliminación de aguas residuales. Gracias a esta revolución sanitaria, se evitaron numerosas epidemias y las tasas de mortalidad descendieron al tiempo que aumentaba la esperanza de vida. Tras la guerra de 1939-45, las ciudades europeas se expandieron y modernizaron. Fue el advenimiento de la revolución del confort urbano. Pero la historia no acaba aquí. Ya no basta con llevar el agua allí donde se necesita. También tenemos que asegurarnos de que esté disponible de forma continua y con unos niveles de calidad constantes.
Gestión del agua y cambio climático
La gestión sostenible de los recursos hídricos es crucial si queremos garantizar la salud pública y mantener el alto nivel de vida al que estamos acostumbrados. Las tecnologías que permiten la reutilización de las aguas residuales y la vigilancia avanzada de la calidad del agua contribuyen a que la cuestión del agua siga encabezando nuestra lista de prioridades urbanas. En las ciudades, el cambio climático puede recordarnos a menudo lo importante que es el agua, cuando apreciamos el frescor de una fuente o un vaso de agua del grifo en un día especialmente caluroso.
Pero la historia del agua en las ciudades es mucho más que un relato del progreso en las naciones desarrolladas. En muchas regiones del mundo, el agua sigue siendo un recurso precioso y algunas personas tienen muy, muy poca: lo que nos recuerda al resto que, incluso en el siglo XXI, el acceso al agua es una cuestión crucial. Para muchas personas, el agua no es una mera cuestión de comodidad, sino una necesidad fundamental, y un factor decisivo en la salud y la vida cotidiana de las comunidades.
El agua: un recurso en el corazón de la vida urbana
La evolución histórica de los servicios urbanos de abastecimiento de agua es un complejo retablo que combina el progreso tecnológico, la búsqueda del bienestar y los retos propios de las distintas regiones del planeta. Esta historia sigue conformando nuestra apreciación del agua como elemento esencial para la vida en la ciudad, y subraya la importancia de un acceso equitativo a un recurso fundamental para todos nosotros. Las cambiantes relaciones entre el agua y la vida urbana ilustran claramente el papel que el agua ha desempeñado en el desarrollo de la higiene, la salud y el surgimiento de la modernidad.
Supervisión y evaluación: la clave para una gestión eficiente del agua y las aguas residuales en las ciudades
Egis se asoció con SABESP, una empresa brasileña especializada en la gestión de aguas residuales, en un proyecto diseñado para supervisar y evaluar sus contratos de servicios desde febrero de 2022 hasta junio de 2024. El objetivo: evaluar el estado de las infraestructuras y realizar mejoras continuas para optimizar los recursos de los equipos de SABESP y los proyectos de construcción subcontratados. Esto incluía el mantenimiento electromecánico y la ampliación y conservación de los sistemas de abastecimiento de agua y gestión de aguas residuales en varios distritos municipales de la costa cercana a São Paulo.
Uno de los objetivos particulares del proyecto era mejorar no sólo la calidad de los servicios de mantenimiento prestados por empresas externas, sino también el entorno de trabajo y la seguridad de los empleados, tanto de SABESP como externos. Un obstáculo importante fue la ausencia de datos de inspección iniciales sobre la calidad de los servicios prestados, lo que obligó a los equipos de SABESP y de las empresas subcontratadas a realizar numerosas sesiones de formación sobre seguridad y métodos.
Egis ayudó a consolidar los informes mensuales de los equipos de inspección sobre el terreno, a mejorar la seguridad en el lugar de trabajo mediante inspecciones y medidas correctoras, a evaluar los servicios de los subcontratistas y del personal de SABESP, a supervisar las operaciones de relleno de zanjas y a comprobar los informes de servicio de los subcontratistas. Todos estos esfuerzos produjeron un aumento significativo de la calidad de los servicios de mantenimiento y de la seguridad de los empleados, con más de 7000 intervenciones de mantenimiento evaluadas en dos años. Los resultados fueron impresionantes: un aumento del 54% en la calidad del servicio desde el primer mes del proyecto, que se elevó al 82% al final del proyecto en 2024. Estas cifras ilustran el impacto positivo de Egis en la calidad del servicio y la seguridad de los empleados, con la consiguiente reducción de las reparaciones y las reclamaciones de los consumidores.
Xavier LazennecDirector de Agua y Energía
Etiquetas de Insights.
Suscríbete
Suscríbase a nuestro boletín para recibir las últimas y mejores noticias y opiniones de Egis. Está libre de spam.